Lille, een bruisend cultuurbad

Eerbetoon aan Charles de Gaulle, de man van het Noorden

Zijn portret hangt overal met de handtekening van Mister P, vertelt straatartiest Thomas: “Ik wilde mijn trots uitdrukken over Lille, waar ik geboren ben. Ik dacht meteen aan de generaal.” Je ziet hem op de Grote Markt die vandaag zijn naam draagt, op een steenworp afstand van banketbakkerij Meert waar de jonge Charles altijd wel een paar franken overhad voor een wafel. En hier is hij weer op de hoek van de Rue du Béguinage en de Rue Princesse, waar hij geboren is in het huis van zijn grootouders van moederskant. “Zijn portret daar plaatsen, was een eerbetoon. Wat mij interesseert, is de universele dimensie van het beeld. Ik heb het portret van de generaal met zijn kepie bijna 1.000 keer over de hele wereld geplakt: van Sri Lanka tot Los Angeles, van Parijs tot Portugal… Alleen de Gaulle heeft deze internationale dimensie.” Bovendien is hij afkomstig uit Lille.

Zijn hele leven stond trouwens in het teken van de Hauts-de-France. Hij werd gedoopt in de Saint-Andrékerk in de Rue Royale en liep school op de Place aux Bleuets. In de zomer was het Malo-les-Bains, Wimille of Wimereux, dan de braderie. Bij zijn vertrek uit Saint-Cyr koos hij voor het 33e infanterieregiment van Arras. Hij trouwde met Yvonne Vendroux in Calais. “Het Noorden vertegenwoordigde een ethiek, een manier van opvoeden, een levensvisie. Het was niet gepast om extravert te zijn”, zegt Philippe de Gaulle over zijn vader. Jacques Chaban-Delmas heeft het over een man “van de grote vlakten, van de onbegrensde luchten (…) een man van bakstenen en leisteen; van de mijnwerkershuisjes en de fabrieken”. Mister P voegt eraan toe “een oprecht man, die een icoon werd”.